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Si usted o alguien que ama está pasando por la abstinencia de alcohol y las cosas de repente se sienten diferentes, más confusas, más inestables físicamente, vale la pena entender qué está sucediendo en el cuerpo. El delirium tremens, a menudo abreviado como DTs, es una forma severa y potencialmente mortal de abstinencia de alcohol que puede involucrar confusión, alucinaciones, cambios peligrosos en el ritmo cardíaco y la presión arterial, y convulsiones. Esta es exactamente la razón por la que existen las opciones de tratamiento hospitalario de delirium tremens en Las Vegas separadas de los programas estándar de desintoxicación. Algunos síntomas de abstinencia se pueden manejar de forma segura con apoyo ambulatorio o un entorno de desintoxicación residencial. Otros cruzan una línea donde la atención médicamente supervisada las 24 horas en un hospital se convierte en la única opción segura.
Cuándo Califican los Pacientes para Atención de Mayor Complejidad para el Abuso de Sustancias
La mayoría de las personas que buscan ayuda para el uso de alcohol o drogas comienzan en un entorno de menor complejidad. Eso podría ser un programa de desintoxicación médica, una rehabilitación residencial, o un programa ambulatorio intensivo donde asiste a tratamiento varias veces por semana pero duerme en casa. Estos entornos funcionan bien para muchas personas. Pero están construidos en torno a una suposición: que su cuerpo puede manejar el proceso de abstinencia con revisiones periódicas, no supervisión constante.
El delirium tremens cambia esa ecuación. Típicamente no aparece en el momento en que alguien deja de beber. Tiende a aparecer después de un período de consumo intenso y sostenido de alcohol, una vez que el cuerpo se ha ajustado a funcionar con alcohol constantemente en su sistema. Cuando ese alcohol se elimina repentinamente, el sistema nervioso, que había estado suprimido durante mucho tiempo, puede oscilar fuertemente en la dirección opuesta. Esto es lo que los clínicos a veces describen como el sistema nervioso volviéndose hiperactivo. El resultado puede ser temblores, agitación, un corazón acelerado, presión arterial elevada, desorientación sobre dónde está o qué día es, y en casos más severos, alucinaciones o convulsiones.
No necesita saber el nombre clínico de nada de esto para reconocer cuando algo está mal. Las señales de que la abstinencia ha ido más allá de lo que una desintoxicación estándar puede manejar de forma segura incluyen:
- Confusión o dificultad para reconocer a personas o entornos familiares
- Alucinaciones visuales o auditivas
- Un ritmo cardíaco acelerado o irregular, o presión arterial que se dispara
- Convulsiones, o un historial personal o familiar de convulsiones por abstinencia
- Un historial de abstinencia severa en el pasado, incluso si este episodio se siente más leve hasta ahora
- Fiebre, sudoración abundante, o señales de deshidratación junto con temblores
La abstinencia se convierte en una emergencia médica cuando los propios sistemas estabilizadores del cuerpo, el ritmo cardíaco, la regulación de la presión arterial, el control de la temperatura, comienzan a perder su equilibrio. En ese punto, un entorno sin enfermería y supervisión médica las 24 horas simplemente no puede responder lo suficientemente rápido si algo cambia. Esta es la razón principal por la que existe la estabilización a nivel hospitalario: no como una versión más intensa de la desintoxicación, sino como un tipo de atención completamente diferente, con monitoreo continuo, líquidos y medicamentos intravenosos disponibles de inmediato, y un médico localizable a cualquier hora. Más allá del DTs específicamente, la misma lógica aplica a la intoxicación aguda que causa complicaciones médicas, una crisis psiquiátrica coexistente como pensamiento suicida o agitación severa, o un patrón de intentos repetidos de tratamiento de menor complejidad que no se han mantenido. Cualquiera de estos puede ser una señal de que el siguiente paso correcto es la atención aguda médicamente gestionada para el abuso de sustancias en lugar de otra ronda de desintoxicación estándar.
Cómo Afectan al Cuerpo de Manera Diferente las Distintas Sustancias
El alcohol no es la única sustancia donde la abstinencia o la intoxicación pueden volverse peligrosas. Las benzodiazepinas, una clase de sedantes recetados a menudo usados para la ansiedad o el insomnio, conllevan un perfil de riesgo de abstinencia similar al alcohol, incluyendo la posibilidad de convulsiones. Los opioides rara vez causan abstinencia potencialmente mortal por sí solos, pero la sobredosis de opioides es una emergencia médica que puede afectar la respiración. Los estimulantes como la metanfetamina o la cocaína pueden causar picos peligrosos en el ritmo cardíaco y la presión arterial, dolor en el pecho, o síntomas psiquiátricos como paranoia durante la intoxicación aguda en lugar de durante la abstinencia. Entender qué sustancia está involucrada, y cómo se ve su patrón de riesgo particular, es parte de por qué importa un entorno hospitalario con supervisión médica. La respuesta correcta a la abstinencia de una sustancia puede verse muy diferente a la de otra.
Cómo el Uso de Sustancias Puede Empeorar Condiciones de Salud Existentes
Si ya está manejando una condición cardíaca, enfermedad hepática, diabetes, o un trastorno convulsivo, el uso de alcohol o drogas no solo añade un problema separado encima. Puede interactuar directamente con la condición que ya tiene. La abstinencia de alcohol pone tensión sobre la función cardiovascular en el momento exacto en que su corazón ya podría estar comprometido. La enfermedad hepática cambia cómo su cuerpo procesa tanto el alcohol como muchos medicamentos, lo que puede hacer que la abstinencia sea más difícil de manejar de forma segura. Un trastorno convulsivo preexistente aumenta considerablemente el riesgo si la abstinencia misma conlleva riesgo de convulsiones. Estas superposiciones son parte de por qué los equipos basados en hospitales analizan su historial médico completo, no solo el uso de sustancias en sí, al decidir qué nivel de atención encaja con su situación.
Cómo el Mal Uso de Medicamentos Puede Escalar Rápidamente
A veces el camino hacia una crisis médica no comienza con drogas ilícitas en absoluto. Tomar más de un medicamento recetado de lo indicado, combinar medicamentos que no deberían mezclarse, o dejar repentinamente un medicamento como una benzodiazepina sin orientación médica pueden empujar a alguien de una situación estable a una aguda. Esto no se trata de culpa. Los regímenes de medicamentos se complican, la tolerancia se construye sin que nadie se dé cuenta, y dejar algo que ha sido parte de la vida diaria durante años no siempre se siente como si debería requerir supervisión médica, incluso cuando la requiere. Cuando ocurre ese tipo de escalada, se puede aplicar la misma estabilización a nivel hospitalario usada para la abstinencia de alcohol o drogas, con médicos manejando la transición de forma segura en lugar de dejar que el cuerpo la maneje solo.
Cuando lo Han Dado de Alta de la Sala de Emergencias pero Aún Necesita Atención Hospitalaria
Una de las experiencias más frustrantes para las familias es cuando un ser querido va a una sala de emergencias durante una crisis, se estabiliza lo suficiente para ser dado de alta médicamente, y es dado de alta, solo para que el problema subyacente todavía esté ahí. Una sala de emergencias está construida para manejar la emergencia inmediata, no necesariamente para proporcionar el monitoreo continuo de 24 horas que requiere el manejo agudo de la abstinencia o la estabilización psiquiátrica. Si alguien es dado de alta de la sala de emergencias pero aún cumple con los criterios para atención a nivel hospitalario, o si lo han rechazado de una rehabilitación residencial porque sus necesidades médicas son demasiado complejas para ese entorno, esa brecha no significa que no haya a dónde ir. Generalmente significa que el siguiente paso es una instalación construida específicamente para atención aguda médicamente gestionada, donde el objetivo es la estabilización genuina en lugar de un breve paso por triaje.
Las personas generalmente pasan de la atención a nivel hospitalario a un entorno de menor complejidad, como tratamiento residencial o un programa ambulatorio, una vez que están médicamente estables y el riesgo inmediato ha pasado. La atención basada en hospital no está destinada a reemplazar esos programas. Está destinada a llevar a alguien de forma segura al punto donde esos programas realmente son apropiados y seguros. Las Vegas Recovery Hospital brinda ese nivel de atención médicamente supervisada para personas cuyo riesgo de abstinencia o condición coexistente no se puede manejar de forma segura en ningún otro lugar de la región de Las Vegas.
Si está tratando de determinar qué nivel de atención encaja con su situación o la de un ser querido, no tiene que resolverlo solo. Una conversación con un equipo clínico puede aclarar qué se necesita realmente, sin juicio sobre cómo llegaron las cosas a este punto.
Este contenido es solo para fines educativos y no sustituye el consejo médico profesional. Si usted o alguien que conoce está en crisis, llame al 988 o a su número de emergencia local.
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